Un diplômé d’une école de journalisme défend l’accessibilité. Par Nola Millin

En tant que présentateur professionnel, le diplômé en journalisme du Durham College John Draper diffuse un puissant message sur l’intégration, l’égalité et l’accessibilité. Bien que ce message soit issu de sa vie quotidienne, ce défenseur couronné de prix ne se voit pas en modèle pour d’autres personnes en situation de handicap.

« Je me considère plutôt comme un jeune entrepreneur et un journaliste qui essaie de motiver les citoyens à rendre les communautés accessibles et intégratives », dit Draper, 26 ans.

L’année dernière, il lança sa société, « Together we rock ! ». Parmi sa série de présentations, on trouve : « Construire des communautés intégratives et accessibles », « Faire de l’intégration à l’école », « La promotion d’un marché accessible et de postes de travail adaptés », et « Réussir l’accessibilité dans les collèges et universités ».

Draper a été un orateur déterminant pour des associations professionnelles, des associations communautaires, et des institutions éducatives, à des instances municipales, régionales, nationales et internationales. Il a été la première personne à recevoir le Accessibility Advocate Award (« Prix pour la promotion de l’accessibilité ») du Durham College et de l’Institut de Technologie de l’Ontario. En 2005, il reçut le Glenn Crombie Memorial Award, donné au nom du Comité sur les questions du handicap du College.

Draper est porteur d’une paralysie cérébrale depuis sa naissance, mais d’ordinaire ne pense pas à ce handicap. « C’est juste une partie de la personne que je suis, comme la couleur des cheveux. Toutefois cela a eu un impact sur mes choix de carrière. Mes restrictions physiques et le fait que je sois non-verbal créent des obstacles pour certains emplois », dit-il. Le journalisme a été un choix naturel. « Enfant, je tenais un journal, et je notais mes pensées, mes idées, et les expériences de ma vie de tous les jours. J’ai gardé ce goût pour l’écriture tout au long de ma scolarité, pendant lesquelles plusieurs de mes professeurs m’ont encouragé. Ecrire est non seulement facile pour moi, mais aussi gratifiant, particulièrement quand un article est publié ».

En 1998, Draper a été l’un des seulement 12 élèves d’établissements d’enseignement secondaire à être sélectionné pour « First Connections », une initiation d’été sur le thème du développement de carrière, sponsorisée par l’ancien Lieutenant Gouverneur de l’Ontario Hilary Weston. Il décrocha un stage en communication à la CIBC (Canadian Imperial Bank of Commerce), où il avait à rédiger le journal d’entreprise. Tout en suivant les cours à la Monsignor Paul Dwyer Catholic High School à Oshawa, Draper fit un stage étudiant à un journal communautaire. En plus de faire un travail de recherche pour des reporters, il écrivait des articles sur la musique et le spectacle. Au Durham College, il fit son stage au Innovation Center de l’école. Parmi ses responsabilités, il y avait la recherche et la conception sur Internet. « Une de mes missions particulièrement intéressante était d’interviewer les étudiants sur leurs stratégies d’apprentissage, et de publier les résultats de mes recherches sur le site du Collège », dit-il.

Draper est membre de l’Association Canadienne des Journalistes (Canadian Association of Journalists) et de ISAAC. Il travaille également comme bénévole au Comité Canadien pour le Comité de l’Organisation des Nations Unies sur les Droits de l’Enfant. Il a apprécié le challenge de monter une affaire. « J’apprends que de nombreux aspects de la création d’une entreprise prennent plus de temps que je ne le pensais », dit Draper. Mais les récompenses sont énormes. « L’aspect le plus gratifiant de mon entreprise est qu’il me donne l’occasion de rencontrer des personnes qui sont sincèrement engagées dans la création de communautés accessibles et intégratives ».

Le site de John Draper : Together We Rock