PEC (Pittsburgh Employment Conference) 2007, une super conférence.

Par Nola Millin.

J’ai assisté à la Conférence de Pittsburgh sur l’Emploi du 3 au 5 Août. Je voudrais tout d’abord remercier Bruce Baker de m’avoir aidée financièrement à réalise r ce voyage. J’ai eu des moments incroyables !

Le thème de la conférence de cette année était « Travail et projets pour la seconde moitié de la vie ». Ce thème m’a donné beaucoup à réfléchir. Les points forts de la conférence ont été pour moi les présentations concernant la création des fonds d’affectation spéciale en cas de nécessité particulière. Ce que j’ai entendu sur les dispositifs de sécurité sociale aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne et en Australie a également été instructif et utile. Les informations sur les systèmes d’aide sociale dans d’autres pays me font apprécier le système que nous avons en Ontario, au Canada, même s’il a encore besoin d’améliorations.

Nous avons appris et vu combien les chiens d’assistance pouvaient être utiles. Malheureusement pour moi, mes deux « bébés » (mes chats) ne feront jamais un bon accueil à un chien dans notre maison, peu importe qu’il s’agisse d’un chien d’assistance ou non ! Sérieusement, les chiens d’assistance peuvent apporter toutes sortes d’aide aux personnes en situation de handicap. Un type avait entraîné son chien à obéir aux ordres qu’il lui donnait avec son aide de CAA.

Il y a eu des discussions sur la perte de l’un ou des deux parents, et sur ce que cela signifie pour l’utilisateur d’une aide de CAA. Je peux témoigner sur ce sujet d’une certaine manière. Mes deux parents et l’un de mes beaux-parents ont disparu alors que j’avais dix-huit ans. J’ai dû apprendre à me débrouiller dans la vie vraiment très vite puisque je suis enfant unique et mes proches parents vivent loin de moi. C’est dur, mais une personne doit apprendre à se débrouiller. Ces discussions ont renvoyé à un autre sujet qui a été débattu et qui est celui de la projection dans l’avenir.

En marge de la conférence elle-même, j’ai aimé rencontrer d’autres utilisateurs de CAA. J’ai rencontré des personnes venant de diverses régions des Etats-Unis. L’ironie est que j’ai rencontré une personne utilisatrice de CAA venant de Ottawa et qui était venue à la conférence avec son ami. Parfois il faut sortir de son pays pour se lier avec quelqu’un qui vit dans la même région que soi. J’ai rencontré Sarah Lever qui a parlé de leadership et des Projets ISAAC. Elle a évoqué l’espace d’Echange d’Informations, qui, de même que son éditeur, m’est proche et est cher à mon cœur.

Le samedi soir, Bruce Baker nous convia tous à un pique-nique « Minspeak ». A côté des délicieux mets et desserts, c’était l’occasion de rencontres et de se faire de nouveaux amis. La soirée se termina avec un comédien humoriste, qui, bien sûr, était un utilisateur de CAA.

Je n’ai entendu que quelques uns des intervenants du dimanche puisque mon ami et moi devions régler notre note d’hôtel et partir pour l’aéroport. Nous parlons déjà et attendons avec impatience la Conférence 2009 de Pittsburgh sur l’Emploi.